Il Piede: Nuove Prospettive sull’Evoluzione delle Nostre “Strutture di Sostegno”
Una vasta indagine internazionale e multidisciplinare ha esaminato l’evoluzione dei nostri piedi, confrontando la loro intricata struttura con quella dei nostri antenati. Questa ricerca ha evidenziato l’importanza di variabili quali il tipo di calzature e lo stile di vita, affrontando allo stesso tempo la complessa questione dei “piedi piatti”.
Il piede umano, un capolavoro dell’evoluzione e un’opera d’arte della biomeccanica, rivela la sua storia attraverso uno studio internazionale e multidisciplinare. La ricerca, pubblicata su Communication Biology e condotta in collaborazione con l’Istituto Ortopedico Rizzoli e l’Università di Pisa, si è focalizzata sull’arco longitudinale mediale del piede, una caratteristica distintiva che differenzia l’Homo sapiens dai primati non umani.
L’arco longitudinale, cruciale per una camminata bipede efficiente, è stato oggetto di studio approfondito, specialmente in relazione al fenomeno dei “piedi piatti”. La ricerca si è concentrata sul ruolo dell’osso navicolare, elemento chiave dell’arco longitudinale. Gli individui con piedi piatti acquisiti in età adulta mostrano differenze nella forma del navicolare rispetto a quelli con archi normali o piedi piatti congeniti.
Un aspetto intrigante è emerso riguardo alle popolazioni moderne di Homo sapiens, suggerendo che lo sviluppo dell’arco longitudinale può essere influenzato da variabili come il tipo di calzature, lo stile di vita e le strategie di locomozione prevalenti. Gli individui appartenenti a gruppi di cacciatori-raccoglitori senza calzature mostrano piedi più flessibili e relativamente più piatti rispetto a coloro che utilizzano calzature moderne.
Il confronto tra la struttura dei piedi umani e i fossili di varie specie umane del passato ha rivelato interessanti differenze. Fossili come quelli di Homo floresiensis, Australopithecus afarensis e Homo naledi mostrano caratteristiche nel navicolare simili a quelle dei grandi primati non umani, indicando un adattamento sia arboreo che bipede. Al contrario, i fossili di Homo habilis sembrano più simili ai piedi umani moderni, suggerendo la possibile presenza dell’arco longitudinale.
Lo studio offre una prospettiva innovativa sull’evoluzione del piede umano, evidenziando la sua variabilità e contribuendo alla comprensione di come si sia adattato alla locomozione bipede. La ricercatrice Rita Sorrentino sottolinea che il piede è “un capitolo affascinante nella grande storia dell’evoluzione umana”, con i risultati che forniscono una panoramica completa della variabilità morfologica del piede nel corso dell’evoluzione e sollevano importanti questioni sui piedi piatti congeniti.
